Sì, "Casa Bonita a South Park è un vero ristorante in Colorado: data di apertura, costi di ristrutturazione, proprietari famosi e altro ancora"

Un paio di giorni fa sono andata dal mio parrucchiere per un taglio di capelli in ritardo. Lei e io stiamo insieme da oltre 16 anni, quindi evitiamo tutti i convenevoli quando ci vediamo e passiamo direttamente alle cose belle.

"Hai sentito parlare diBella casaristorante in Colorado?" mi ha chiesto mentre mi passava l'abito nero sulle spalle e me lo allacciava al collo. Suo marito è uno chef, quindi ho pensato che avesse qualcosa a che fare con lui. Inoltre, sua figlia vive in Colorado. Le ho detto lei, no, non ne avevo sentito parlare.

"Hai vistoParco Sud ?" mi ha chiesto. Sono una delle poche persone al mondo a non aver visto un singolo episodio della sitcom animata, nemmeno un minuto intero, quindi le ho detto di no.

Poi ha continuato a deliziarmi con tutti i dettagli. Quando sono tornato a casa più tardi quella notte, ho cercato, ed ecco che il New York Times ha scritto un editoriale al riguardo. Questo ristorante era reale, anche se sembrava uscito da una sitcom animata.

Nella settima stagione, episodio 11 di South Park, Kyle annuncia che andrà a Casa Bonita per festeggiare il suo compleanno con i suoi amici. Anche se sullo schermo il ristorante di 5.000 metri quadrati sembra un monumento immaginario, in realtà è reale. Situata nel sobborgo di Lakewood a Denver, Casa Bonita è reale come il tuo TGI Friday locale, ma con steroidi.

L'esterno rosa pepto bismol dell'edificio, gli interni eclettici e il cibo pessimo (gli è stato dato il soprannome di Casa NoEata) sono diventati una sorta di favola in Colorado e, grazie a South Park, ora tutti lo sapevano. (Beh, quelli che guardano lo spettacolo, comunque, a differenza di me). A quanto pare, uno dei creatori di South Park, Trey Parker, ha festeggiato lì il suo compleanno quando era bambino, come Kyle.

Nel 2020, Casa Bonita è fallita dopo essere stata colpita dalle difficoltà dovute alla pandemia COVID-19. Sono finiti i fagioli fritti al vapore, le enchiladas e i tacos in stile buffet. Sono finite le cascate, i tuffatori dalle scogliere, gli spettacoli di marionette, la Grotta di Black Bart piena di finte miniere d'oro e d'argento e lo sceriffo che insegue la persona in costume da gorilla per il ristorante.

Bene, questo finché non intervennero Trey Parker e Matt Stone.

Dopo aver saputo che Casa Bonita era fallita, Trey Parker e Matt Stone, co-creatori di South Park, decisero che avrebbero preferito fallire piuttosto che lasciare fallire il ristorante. La coppia ha deciso di investire tutto per rimettere in piedi questo ristorante. Tuttavia, questa volta con cibo migliore e standard igienico-sanitari più rigorosi.

Famigerato per il suo cibo insapore (tutto era cotto a vapore, tutto), per le superfici antigeniche (i liquidi versati sul tappeto lo trasformavano in cemento) e per i rischi per la salute strabilianti (oltre ai sistemi di ventilazione rivestiti di grasso, c'erano numerosi rischi elettrici, tra cui 200 A di potenza che erano posizionati direttamente accanto alla grotta sotterranea da cui i nuotatori uscivano dopo l'immersione) Casa Bonita aveva bisogno di alcuni miglioramenti se voleva sopravvivere.

Per fortuna, Parker e Stone avevano soldi da investire per risolvere questo problema.

Ciò che era iniziato come un'impresa da 10 milioni di dollari si trasformò rapidamente in molto di più, quando Parker e Stone si resero conto di quanto olio di gomito fosse necessario per riparare questa struttura fatiscente. "Pensavamo che sarebbero stati 10 milioni di dollari", ha detto Stone.

I costi di ristrutturazione e restauro alla fine ammontarono a 40 milioni di dollari. Gli sforzi della coppia per mantenere tutto uguale sono stati l'aspetto più costoso. "Avremmo potuto ricostruirlo due volte più grande, per la metà dei soldi, ma abbiamo speso così tanto per restaurarlo, come un'opera d'arte", ha detto Stone. "Non puzza più di cloro."

"E il cibo è eccellente", ha aggiunto Parker.

Essendo uno dei ristoranti messicani più grandi al mondo, Casa Bonita ha bisogno di uno chef in grado di ribaltare la pessima reputazione del ristorante. Entra Dana Rodriguez, sei volte nominata al James Beard Award.

Nata a Chihuahua, in Messico, Rodriguez è immigrata negli Stati Uniti nel 1998 dove ha fatto domanda per il suo primo lavoro presso - avete indovinato - Casa Bonita, solo per essere respinta. Ora, 25 anni dopo, è lei a gestire il posto. O almeno la cucina.